The functions of nouns and pronouns
The nouns in every sentence have a function. The determiner (the, a, my, his, this, etc.) that goes in front of German nouns often changes depending on the function of the noun. In your first year of German you need to understand the following noun functions:
- subject
- object
In the following sentences, the red words are the subject and the green words are the object.
- Ich habe einen Bruder und eine Schwester .
- Meine Großmutter hat einen Dachshund .
- Nur sehr selten esse ich einen Hamburger .
- Hast du den Locher gesehen?
- Meine Eltern trinken jeden Abend ein Glas Wein .
- Ich habe meinen iPod verloren.
- Magst du klassische Musik ?
- Wo haben Sie Ihr Handy gekauft?
- Ich bekomme einen neuen Computer zu meinem Geburtstag nächste Woche.
In German the subject is in the Nominative case, and the object is in the Accusative case. Only masculine nouns change their determiner between the nominative and accusative cases.
Here is a table showing the most common determiners:
| Masculine | Feminine | Neuter | Plural [All Genders] | ||
|
N o m i n a t i v e |
der ein kein mein - dein ++ |
die eine keine meine - deine ++ |
das ein kein mein - dein ++ |
die -- keine meine - deine ++ |
|
|
A c c u s a t i v e |
de n ein en kein en mein en - dein en ++ |
die eine keine meine - deine ++ |
das ein kein mein - dein ++ |
die -- keine meine - deine ++ |
All sentences must have a subject [Nominative], but of course, not every sentence has an object. Here are some sentences without an object.
- Ich bin 15 Jahre alt.
- Mein Großvater ist ein sehr intelligenter Mann.
- Wie oft gehst du schwimmen?
- Der Deutschlehrer kommt manchmal mit dem Bus in die Schule.
- In welcher Klasse seid ihr?
You learned above that the Nominative case is used for the subject of the sentence. The Nominative is also used for the complement. The complement most often follows the verb "sein / to be". In the following sentences, the subject is shown in red and the complement is shown in blue:
Die Banane ist
eine Frucht.
Mein PC ist
kein schneller Computer.
Mein
Großvater ist
ein sehr intelligenter
Mann
.